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Les premières populations connues en Mayenne sont des chasseurs nomades qui vivaient il y a plus de 50 000 ans (Hambers, Saulges). Au néolithique (5 000 à 2 000 ans avant JC), le nord du département se couvre de dolmens. Puis, le peuple gaulois des Diablintes fonde un sanctuaire à Jublains. C'est l'origine de la ville romaine, chef lieu de la cité.

Le château de Mayenne, élevé à l'époque carolingienne (IXe siècle), annonce la vague de constructions qui va déferler au moyen-âge : forteresse de Laval, Château-Gontier, Sainte-Suzanne ; abbayes de la Roë, Clermont, Fontaine-Daniel ; multiples églises. Le bocage remplace peu à peu la lande et la forêt, des villes et des villages sont partout érigés.

La canalisation de la rivière la Mayenne en 1537 permet au département de prendre un essor économique important. Tous les produits, en particuliers les toiles, peuvent être ainsi transportés par voie fluviale jusqu'à Angers et dans toutes les villes de la Loire. Déja secouée par la Chouannerie qui éclate en 1793, c'est surtout l'effondrement de l'industrie du lin qui amoindrit l'économie de la Mayenne. Elle ne retrouve sa prospérité qu'au XIXe siècle avec le révolution agricole et celle des transports, dont l'arrivée du chemin de fer en août 1855. Les deux grandes guerres appauvrissent le département.
Dans les années 50, le renouveau industriel apparaît, l'agriculture se modernise et donne naissance, notamment, à diverses activités agro-alimentaires.

Le nom de Bourgon apparaît en 989 pour désigner la forêt,  « silva Burcoium », qui se situe sur le tracé de la voie romaine de Jublains à Rennes  dans le cartulaire de l'abbaye d'Evron. Le château a été construit par la famille de Couesmes qui a reçu le fief des seigneurs de Laval en 1218.

Le château date pour l'essentiel de la guerre de cent ans, le seigneur de Couesmes sera capturé par les anglais et ruiné par une demande de rançon. A l'origine, le château était entouré d'un vaste étang. Du XIIIe subsiste un impressionnant pont de pierres à trois arches qui enjambe les douves, interrompu par un ancien pont levis. Cette seule entrée était flanquée de deux tours massives dont l'une a été conservée, l'autre sert de fondation à la chapelle construite en 1528 par la famille Montécler.

Sous Henri III, un drame au château  donnera naissance à la légende de la dame blanche dont le fantôme revient les nuits de pleine lune pour hanter le calvaire et les douves...

En 1577, la dernière des Montécler de Bourgon épouse Urbain Ier de Montmorency Laval, maréchal de France, à qui elle apporte Bourgon. Leur fils Philippe Emmanuel de Laval épouse la célèbre marquise de Sablé qui fait partie des « précieuses » du cercle de madame de Scudéry, décriées par Molière. A l'instar de son amie la marquise de Rambouillet à Paris, elle se fait aménager,en 1625 à Bourgon, un petit cabinet bleu aux peintures délicates. Son fils Urbain II de Laval, sans postérité, élève sa parente Anne de Souvré comme sa propre fille ; elle épouse en 1662 Michel le Tellier, marquis de Louvois, le célèbre ministre de la guerre de Louis XIV à qui elle apporte le château. Leur fille Marguerite épouse le duc de Villeroy, maréchal de France, fils du précepteur et ministre de Louis XV.

Le château  de Bourgon se prête à la chasse à courre mais jugé démodé, il est vendu pour la première fois à Louis Pouyvet de la Blinière (1695-1741). On quitte la période noble pour entrer dans la période bourgeoise avec l'exploitation des forges.
Puis Bourgon sera vendu une seconde fois à Pierre le Nicolais de Clinchamp, un grand négociant en toiles de Mayenne.

Le château revient ensuite à Louis puis Jean de Berset, lequel le transmet à sa nièce la comtesse Molitor (1871-1950). Peintre et sculpteur de renom, elle entreprend de gros travaux de rénovation des douves et les meneaux et croisées sur les fenêtres renaissance.

Le château sera classé « Monument Historique » en 1996. Depuis 2004 le château est la propriété de la famille Alain Ducatillon qui a entrepris la réfection des toitures, la réparation des poutres et la restauration de la chapelle dont le sol la porte XVIe et la voûte en coque de bateau retournée.