La maison Dieu de l'Atelier du Possible laisse un grand souvenir.
La pièce évoque la vie de Guillaume de Bramelou bâtisseur de cathédrale  qui réalise son chef d'œuvre.
Des échafaudages de bois... et le quotidien côtoie le sacré.
Le quotidien ? La mise en scène exigeait que la comédienne Dominique Duby « plume »  une poule... Il faut trouver cette poule tout juste tuée, chaque soir !

Le Théâtre de l'Ephémère joue son Gargantua, le Théâtre des Pays de la Loire le Songe d'une Nuit d'été...

Pour la première fois une toute jeune Compagnie est au festival : la Compagnie du Matamore donne le Menteur de Corneille mis en scène par Serge Lipszyc.
Depuis cette compagnie a fait son chemin...

Premier passage au festival pour Les Scalzacani avec Au diable Arlequin. Spécialiste de Commedia Del Arte, la compagnie d'Alberto Nason deviendra les « Asphodèles ».
C'est avec cette équipe que « tournait » Joël Baudemont. Il s'éprend du festival... 20 ans après il est toujours là, en qualité de directeur technique.

Cet été là, Bernard Soustrot fait résonner sa trompette, accompagné à l'orgue par François-Henri Houbard, sous les voûtes de la Cathédrale de Laval.
Volpone ne peut être joué dans la Cour du Château de Laval pour cause de pluie violente...
A Mayenne, l'Orchestre Philarmonique des Pays de la Loire sous la baguette de Marc Soustrot, fête ses 20 ans.

20ème anniversaire du Festival : il dure deux mois et comprend 7 concerts et 20 représentations théâtrales. Sont conviés : Hugo, Scarron, Ruzzante, Goldoni, Tchekhov...
A Jublains, deux nuits gallo-romaines rassemblent autour d'artistes en tous genres de très nombreux spectateurs : les légionnaires de D. Peterson affrontent en combat les barbares de Gilles Raab. Lors des combats, un romain (hongrois) est blessé au bras, il est transporté par une romaine (mayennaise) en costume- aux urgences de l'hôpital de Mayenne : leur entrée fut remarquée !

Superbe spectacle devant le Palais de Justice à Laval : le Teatro del Silencio vient du Chili jouer Malassangre mis en scène par Mauricio Celedon.
Ce spectacle évoque par le mime, la vie d'Arthur Rimbaud. Beaucoup de spectateurs sont déstabilisés par ce spectacle sans mot, d'autres sont bouleversés par la beauté des images.
Au bureau du festival, en fin d'après midi, on est surpris par un appel du « Cabinet du Président de la République ». Ce n'est pas un gag... mais une pensée de François Mitterrand pour l'épouse du metteur en scène : sa filleule.

Dans un autre registre, cette année là, la musique du groupe Tri Yann rassemble de nombreux spectateurs au Belvédère de Pré en Pail.

Arrivée d'un nouveau président : Alain Guinoiseau

Le festival fait confiance à Serge Lipszyc pour la création d'une bouffonnerie en un acte de Jacques Offenbach : Tromb-Al-Cazar coproduit avec le Festival des Malins Plaisirs. Il faut avoir entendu l'air célèbre du « Jambon de Bayonne » !!! ...Et la soprano Isabelle Philippe rencontre à cette occasion le comédien Lionel Muzin. Leur belle histoire dure encore... une petite fille leur est née.
Le Théâtre des Loges de Michel Mourterot vient au festival pour la première fois avec Caligula d'Albert Camus.
La compagnie du Matamore revient, le théâtre des Asphodèles aussi.

A Ernée sur le site du sculpteur Louis Debré s'élève le Mythe. Flora Théfaine et ses danseurs sont Les porteurs de légende.

Il y a encore des concerts au festival et Marc Perrone ouvre Le Bal.
Laurent Serrano transforme les places de St Loup du Gast et d'Evron en Capiello.
Les Docteurs Miracle de Charles Lecoq et de Georges Bizet apportent avec la Péniche opéra l'Opéra-Bouffe : une omelette est au menu.
A Colombiers-du-Plessis on s'étonne d'un Perpetoume mobile très approximatif... les artistes ont abusé de « la goutte » offerte par les bénévoles locaux et tout leur est bien difficile... même de porter sereinement leurs caleçons !!
Les Zig Zinzin évoquent Bourvil avec talent.

Cette édition reste celle de Notre Dame de Paris de Victor Hugo. Le théâtre du Kronope vient en Mayenne pour la première fois : c'est à Pontmain devant la Basilique et près de 1 000 personnes assistent au spectacle
Œdipe-Roi du théâtre du Bocage est à Jublains.
Le cheval caillou de Pierre Halet est joué par le théâtre de l'Echappée. Il passe par Bonchamp-les-Laval et St-Denis-de-Gastines.
Le festival coproduit à nouveau avec Les Malins Plaisirs : la Joie imprévue de Marivaux est mise en scène par Vincent Tavernier.

Tartarin de Tarascon est en Mayenne ? Le grand chasseur de lion à Loupfougères et St-Berthevin-la-Tanière a moins chaud qu'à Tarascon !
Nouvelle coproduction avec le Festival des Malins Plaisirs : On ne s'avise jamais de tout opéra baroque de Monsigny et Sedaine est crée à Ste-Suzanne dans une mise en scène de Vincent Tavernier avec l'Ensemble Instrumental de la Mayenne dirigé par Yves Parmentier. Cet opéra connaitra une longue vie : il est entre autre joué à l'Opéra Bastille de Paris, à Lyon aussi.
Pour ce spectacle, les costumes sont crées par Anne Rabaron et réalisés avec des tissus des Toiles de la Mayenne.
Et la compagnie lyonnaise Sortie de Route apporte un Don Quichotte bien déjanté...

Le public se déplace en nombre pour écouter Eve Ruggeri parler de Farinelli, le Castrat des Rois avec Nadir Elie, sopraniste.
Le Barbier de Séville de Rossini est joué par l'Opéra-Théâtre de Lyon.
L'orchestre ? Un accordéon.
Quant à Hermani de Victor Hugo donné à Ste-Suzanne, il devient comédie puisqu'écourté par un orage dantesque, il se termine par un mariage !
C'est la première fois que la jeune compagnie Dodéka et son metteur en scène Vincent Poirier sont accueillis au festival. Ils reviendront souvent.
Le théâtre du Kronope est de retour pour Les Mille et une Nuits.

Quand Lysistrata et Aristophane entrainent les femmes à faire la grève du sexe si les hommes n'arrêtent pas la guerre... les passions se déchainent en Mayenne à l'aube du 21ème siècle. Il y a les « pour » et les « contres ». Certains croient à une adaptation trop « crue » de cet écrit du 5ème siècle avant JC... Non, il n'y a rien de nouveau sous le soleil de 2000 : les hommes et les femmes sont restés les mêmes et le théâtre reste une catharsis.
Un tour du monde en 80 jours, Tartuffe, La mégère apprivoisée calment le jeu.
A Dieu que la guerre est jolie brave la tempête : Pierre Débauche fait jouer ses comédiens dans une grange : le moment est gravé dans les mémoires à Fougerolles-du-Plessis.

L'opéra s'invite au festival... Les Noces de Figaro sont fêtées dans le jardin de la Préfecture. Où installer l'orchestre ? Deux accordéons font l'affaire !
Ba-ta-clan d'Offenbach est crée à Changé.
Reflet fait rêver sous la lune à Ste-Suzanne: la poésie est là pour ce spectacle de cirque- théâtre.
Les invités de l'été sont prestigieux : Shakespeare, Goldoni mais aussi Synge l'irlandais, ou Georg Buchner pour un Woyzeck puissant.

Une tête d'affiche ? C'est Jacques Weber Seul en scène. De la séduction et du talent : le public s'enflamme...
Marie-Christine Barrault évoque Mozart et la pluie, une petite musique venue de Christian Bobin.
L'île au Trésor de Stevenson est sauvé in extremis de l'eau à Livré-la-Touche comme l'Avare à St Martin-de-Connée : les avignonnais du Théâtre du Kronope sont désormais attendus avec impatience par le public.

C'est le 30ème anniversaire du festival et Louis Debré le marque en créant pour la première fois un petit bronze en tirage limité. C'est Thalie, muse de la comédie. Cette chouette au dos lisse de chat égyptien, à la tête évoquant le masque antique devient la mascotte du festival.
Désormais chaque été le public attend le bronze créé par le sculpteur.
Coté spectacle, Romain Bouteille, désopilant, confirme avec Shakespeare que Tout est bien qui finit bien. Jean-Pierre Cassel chante à Craon. Dante et Beckett déambulent à Ste-Suzanne, Labiche et Vian s'invitent.

Vercors s'interrogent sur l'origine de l'homme avec Zoo, qui est mis en scène par Jean-Paul Triboult. Knock séduit avec le Théâtre du Kronope dans un décor inoubliable d'ingéniosité.
Les grands classiques ont gardé leur force : Dom Juan, Andromaque, Phèdre sont d'actualité.

Le Bossu est créé en Mayenne par le théâtre du Kronope ; il connaîtra un long succès.
Khalil Gibran donne vie au Prophète : c'est à l'abbaye d'Entrammes. Grande est l'écoute pour ce texte si fort.
Lancelot du Lac, dans l'esprit des Monty Python amuse à Jublains et la fête s'allume...
Et si Molière était une femme ? Françoise Thyrion le croit puisqu'elle est Molière par elle-même.

Année romantique pour un Feu Sacré dédié à Chopin et Georges Sand avec Macha Méril et Jean-Marc Luisada.
Les Précieuses Ridicules restent d'actualité à Ste-Suzanne et Musset souhaite  avec conviction qu'On ne badine pas avec l'amour. Gérard Gélas parle avec l'auteur de la difficulté de grandir, de l'impossibilité parfois...
Et la Maison Veuve Diego, dans les codes du cirque montre tout son talent à faire tourner les mots, plutôt que les chevaux...

Année de grâce : L'annonce faite à Marie devient un moment sacré dans la basilique de Pontmain. A Evron, les personnages sont plus humains.
Sartre s'amuse avec Nekrassov, ministre soviétique passé à l'ouest. Et oui, Sartre savait être drôle et utiliser les codes du « théâtre bourgeois » !
Pour le théâtre de tréteaux, les Baladins du Miroir, savent avec La troupe du Roy répète le cocu imaginaire réveiller Molière... le théâtre a tous les pouvoirs !
Quant à Merlin l'enchanteur, malgré ses dons et toute la grâce de l'amour de Viviane, il n'a pu arrêter les nuages et la pluie.

Nouvel été pluvieux pour cette édition, ou Plaute côtoie Eric-Emmanuel Schmitt.
Daniel et William Mesguich incarnent avec force et retenue Descartes et Pascal : et la philosophie paraît simple, évidente...
Anny Duperey donne beaucoup de son âme au bouleversant Oscar et la dame rose.
La truculence du Baron de Münchhausen réjouit chacun. Une fois encore, Don Quichotte veut sauver le monde. Quant à Gulliver et Fils, ils nous rendent notre regard d'enfance.