Qui sommes nous ?
Le festival des Nuits de la Mayenne apporte la culture au près des publics, valorisant le patrimoine par le spectacle vivant. De cour à jardin, de cours en jardins, chaque été le festival propose un vagabondage culturel et festif dans les villes et les villages mayennais. En mariant le théâtre et le patrimoine, le festival crée un espace propice à la création, ouvre un temps de rencontre d'oeuvres et d'artistes. Dans un moment de fête populaire et culturelle, la première place est donnée à l'émotion, à l'art, au talent. Le public est invité à entendre les plus belles histoires, celles de toujours... celle de chacun.
Le Festival des Nuits de la Mayenne a été créé en 1973 par Jean Guichard alors Directeur du Théâtre des Pays de la Loire, Gilles Allard, Directeur du Comité Départemental du Tourisme de la Mayenne, et Elisabeth de Quénétain, Présidente des OTSI de la Mayenne.
Une Association loi 1901 fut ensuite créée, avec pour mission la mise en valeur du patrimoine par le spectacle vivant. Les missions sont restées les mêmes. Ainsi, notre Festival investit la Mayenne, dans une itinérance qui le conduit au plus près des publics.
Chaque année, une douzaine de sites accueille les spectacles, en plein air ; les communes se portant candidates pour cet accueil.
Pour notre Association, le patrimoine est ce qui « fait mémoire » et le théâtre, ce qui se met en scène. Ces définitions larges, permettent une grande liberté de programmation.
Les sites retenus sont publics ou privés (cours de ferme ou de château, places de village) ; ils sont entièrement équipés pour une représentation. Jublains et Sainte-Suzanne, sites départementaux et Laval accueillent le Festival tous les ans pour un ou plusieurs spectacles.
La programmation répond à la double exigence de qualité artistique et d'accès du plus grand nombre à la culture. L'atmosphère de fête culturelle, de convivialité est recherchée (accueil, repas partagés entre public, artistes et techniciens...) .
Le festival des Nuits de la Mayenne affirme son choix de faire une large et forte proposition artistique au plus grand nombre. Les œuvres du répertoire, relues, revisitées, sont choisies comme les mises en scènes d'écritures contemporaines. Les formats des spectacles sont déjà importants : patrimoine et extérieur obligent.
Le public se compose de spectateurs venus de tous horizons. Il vient autant du monde rural que du monde citadin. Il compte des habitués des salles de spectacles mais aussi des spectateurs venus récemment au théâtre, parfois même pour la première fois.
Il est difficile pour un Festival d'été de mener d'importantes actions de sensibilisation du public : collégiens et lycéens sont en vacances. Cependant, les équipes locales sont invitées à s'approprier le projet artistique lors d'interventions des metteurs en scène venus travailler à l'implantation des spectacles.
Ceux-ci peuvent être invités à parler du spectacle dans les écoles primaires de la commune, ou à intervenir devant les comédiens amateurs...
Financé par le Département de la Mayenne, les Communautés de communes et les communes, il reçoit aussi le soutien d'une trentaine d'entreprises. Le Festival des Nuits de la Mayenne est une œuvre collective, qui ne peut aboutir sans de multiples et précieux partenariats, entre autres celui des équipes locales mises en place dans chaque commune, ainsi que celui des propriétaires privés qui nous ouvrent leurs portes.
